A centralidade do entorno regional para os EUA frente à expansão chinesa
Pablo Ibañez possui graduação em Geografia pela UNICAMP, mestrado e doutorado em Geopolítica pela Universidade de São Paulo. Foi pesquisador junto à Organização Panamericana de Saúde (OPAS), investigando a regionalização de saúde na região amazônica. Participou como consultor do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA) na avaliação das políticas industriais e de inovação, em especial, a Subvenção Econômica. Também esteve como pesquisador na Universidade FUDAN, Xangai. Na ocasião foi responsável pela análise do papel da inovação tecnológica na expansão da Belt and Road Initiative – Nova Rota da Seda. Atualmente é Professor Adjunto da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, onde coordena o Observatório de Estudos Asiáticos e participa do LAGEP – Laboratório de Geografia Econômica e Politica.
A visita de Lula à China, em abril de 2023, teve como resultado quase cinquenta acordos muitos dos quais em áreas sensíveis em tecnologias como a aeroespacial e as de informação e comunicação – TIC. O senso comum costuma enxergar a presença chinesa no Brasil e na região, América do Sul e Latina, a partir de seus interesses em campos ligados à agricultura, matéria-prima e energia. O encontro parece ter deixado claro, portanto, que o foco evoluiu e agora extrapola a fronteira do setor primário.
A nota oficial da Embaixada do China no Brasil explicitou algo ainda mais profundo. Além de não citar o setor agrícola, muito consolidado em função das exportações brasileiras e da presença de empresas chinesas na produção e aquisição de terras – landgrapping -, e consagrar o de tecnologia via TIC, houve ênfase quanto a um futuro com maior participação em competitividade, alto valor agregado, tecnologia espacial, mudanças climáticas – projetos eólicos offshore, energia solar e hidrogênio -, inovação em baixo carbono, biodiversidade, combate à fome e à pobreza e projetos nas áreas de educação, turismo e cultura. Ou seja, um espectro de influência muito além do que se tem hoje.
Interlocutores do setor empresarial são céticos quanto ao cumprimento de todos os acordos. Do lado chinês, muito se fala sobre a burocracia e a dificuldade de tirar do papel alguns desses objetivos. Em relação ao brasileiro, a principal questão é que os chineses não cumprem tudo que prometem. Indiferentemente das duas versões, os governos de ambos os países celebraram o início de uma ‘nova era’.
O contexto regional, por sua vez, segue a mesma tendência de aprofundamento da presença do dragão asiático. Os investimentos diretos nos últimos anos foram vultuosos e vieram acompanhados de compromissos diplomáticos de reconhecimento de “uma só China”. Dezenas de países da região deixaram de reconhecer Taiwan, incluindo o Panamá. Agora, até mesmo o Paraguai, último bastião, já estuda mudar seu posicionamento.
Do ponto de vista econômico, segundo dados de 2022 da UNCTAD, os investimentos externos diretos nas últimas décadas na América Latina aumentaram significativamente, especialmente no Brasil. A participação da China na região teve leve decréscimo para o período de 2020-2022, mas não representa a tendência anterior de alta e, de acordo com a pesquisa, tende a aumentar nos próximos anos. O Brasil não seguiu a tendência regional, pois registrou um aumento de 207% dos investimentos chineses só no ano de 2021, com foco nas áreas de energia e TIC. Em relação ao comércio, já se configura hoje como a segunda maior parceira da região, perdendo apenas para os EUA.
Sobre a América do Sul, em particular, na última década países dela integrantes deixaram de levar a cabo a integração regional, devido a instabilidades políticas e econômicas locais, algo que tem dificultado os esforços empreendidos desde a década de 1990, ao menos. Portanto, hoje, não há uma instituição ou autoridade regional que fale pelo conjunto. Trata-se de uma região relativamente fragmentada em que a estratégia chinesa se dá caso a caso.
Dentre os fatores elencados para explicar o aumento da presença chinesa na região, a facilidade de comércio de produtos básicos e seus interesses em recursos estratégicos – energéticos, minerais e agrícolas – despontam como centrais. Soma-se a isso a centralidade que a Nova Rota da Seda teve em promover acordos, investimentos e empréstimos em infraestrutura e que promoveram uma participação maciça dos sul-americanos na estratégia chinesa. Apenas o Brasil, que deve assinar em breve, a Colômbia e o Paraguai não fazem parte da rota, no entanto os atuais debates presidenciais paraguaios têm sido pautados pelo aumento ou não da presença chinesa na economia local.
Também ganha maior contorno a questão da diminuição da dependência do dólar. O caso argentino é o mais grave neste momento e discussões sobre a utilização de outras moedas é cada vez maior e a China tem destaque como potência a favor de trocas em moedas locais.
Desde os anos 2000, a geopolítica estadunidense tem se concentrado em regiões longínquas. Segundo expoentes do pensamento estratégico americano, como John Mearsheimer, os EUA devem se posicionar e atuar de maneira cada vez mais incisiva no Pacífico asiático. Ao fazê-lo, deixando de lado o foco em seu entorno imediato, correm o risco de presenciar a supremacia chinesa na região.
A China tem demonstrado grande habilidade institucional para se adaptar às diferentes realidades socioespaciais da América do Sul, cooptando, inclusive, tradicionais parceiros americanos. Essa flexibilidade parece faltar aos EUA, assim como a centralidade de ações internacionais, sempre tão distantes de seus vizinhos. Como a região é extremamente carente em infraestrutura, tecnologia e com ativos ambientais essenciais para a geopolítica do presente, ações mais assertivas, com base em financiamentos exequíveis, poderiam trazer investimentos e uma presença significativa em laços condizentes com as demandas efetivas. Manter a posição tradicional, diante de uma realidade bastante alterada, está longe de ser uma atitude que pode trazer benefícios estratégicos sensíveis à complexidade contemporânea.
